北欧の人は背が高い。
そんなことがトイレと何の関係があるのかと思われるでしょうが、結構重大な問題になるんです。まず、北欧の人がどれだけ身長が高いかというと、先日行われたワールドカップの日本対デンマーク戦の前後で良く報道されていたから、知っている人も多いと思いますが、成人の平均身長が180センチを超えています。ですので、190センチくらいの人と遭遇することも、良くあること。繁華街を歩いていて、頭の上の方から声が聞こえるという経験も何度もしました。
身長が高いということは、当然足も長い。このため、男性用小便器の位置も高く設定されているのです。私が見た限りでは、北欧の小便器は縦長で下までつながっているタイプのものは無く、ある程度の高さで受け止めるタイプのものばかりでした。そうすると、背の低い、いや足の短い私たちには、非常に屈辱的な事が待ち受けている。なんとか届かないという事態はなかったが、ギリギリという場面は何度も遭遇したのです。
身長に合わせた規格は男性用小便器だけでなく、普通の洋式トイレも大きめに作られています。こちらも、腰を下ろすとやや足が浮かび気味になってしまう。やはり力む時というのは、足が地面にしっかりとついてナンボだな、とまさか北欧に来てそんなことを学ぶとは思いませんでした。
驚いたのは規格だけはありませんでした。日本の場合、トイレでも青が男、赤が女と相場が決まっています。文字が読めなくても、色を見ればまず間違えることはありません。ところが、デンマークでレストランに入ってトイレに行った際、表示が両方とも黒だったんです。表記はアルファベット一文字、おそらくデンマーク語で男性女性の頭文字なんでしょう。文字だけでなく、男性女性の絵柄もついてはいたのですが、確信を持てるほどのものではなく、一度トイレを出てガイドブックで男性女性の区別を確かめることに。誰かが見てだわけではないのですが、トイレの前でキョロキョロしてたり、用も足さずに往復してるのって、怪しいじゃないですか。
旅行に出かける際に、食事以上に知っておかなければいけない事、それがトイレかもしれません。
